Grande parte dos consumidores não se atenta ao fato de que, ao comprar uma água mineral, poderá estar levando para casa uma água adicionada de sais minerais. Por isso, é importante observar com atenção o rótulo e verificar sua procedência, a fonte de onde foi extraída e o seu conteúdo.

É preciso essa atenção, uma vez que nem toda água engarrafada é proveniente de uma fonte de água mineral. Existem diferenças na origem, na composição da água e no tratamento por que ela passa antes de chegar ao consumidor.

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Nem toda água mineral pode ser considerada natural. A água mineral é uma mistura homogênea, com minerais e substâncias químicas dissolvidos. Antes de chegar à fonte, a água possa por diversas camadas e profundidades do solo, por onde vai dissolvendo minérios, podendo ter sua composição diversificada.

O Ministério da Saúde estabelece alguns critérios para uma água mineral ser classificada, devendo ser caracterizada pelo seu conteúdo e pela proporção de determinados sais minerais, definindo ainda que deve atender às condições de potabilidade.

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A maior parte dos consumidores de água mineral não presta atenção num detalhe ao comprar o produto em distribuidoras ou supermercados: o prazo de validade.

A preocupação maior, certamente, é o preço. Afinal, é um produto mais caro do que a água encanada que recebemos em casa e existe uma série de tributos pagos pelo consumidor. Depois do preço, muitos consumidores procuram saber sobre a composição da água, se ela é adequada às suas exigências, sem possui as substâncias que ele está procurando.

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A água mineral é considerada atualmente a mais benéfica para a saúde, em razão de sua composição química ou de suas características físico-químicas. A sua classificação é feita de acordo com a composição química, através dos gases e minerais presentes e de sua temperatura.

Como normalmente são extraídas de fontes mais profundas, as águas consideradas minerais apresentam em sua composição sais minerais essenciais à saúde, tornando-as um ingrediente de necessidade básica para complementação nos nutrientes que necessitamos para manter nossa qualidade de vida.

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Sabemos da importância de beber água com frequência todos os dias, já que nossa saúde depende principalmente da boa hidratação, regulando nossas funções, como a temperatura corporal, a eliminação de toxinas, manutenção da pressão sanguínea, transportar os nutrientes para as células, ajudar na digestão e prevenir doenças. A água mineral é o melhor tipo de água que podemos usar.

No entanto, é preciso saber que nem todas as águas minerais são iguais. Ao olhar o rótulo das garrafas de água mineral, é possível ver a quantidade de cada mineral que ela contém. Um dos principais elementos é o sódio, que varia muito em quantidade entre uma água mineral e outra.

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A legislação brasileira sobre a água mineral segue as regras do Decreto Lei n° 7.841, ainda de 1945, que é chamado de Código de Águas Minerais.

No seu primeiro artigo, a lei define água mineral, ou águas minerais, como “aquelas provenientes de fontes naturais ou de fontes artificialmente captadas que possuam composição química ou propriedades físicas ou físico-químicas distintas das águas comuns, com características que lhes confiram uma ação medicamentosa”.

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Os números não enganam. O crescimento de consumo de água mineral no Brasil vem ocorrendo há diversos anos, num percentual médio de 10% a cada ano, de acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Águas Minerais, a Abinam. Embora a água fornecida pelo sistema público de abastecimento não seja ruim, atendendo às necessidades de consumo, as pessoas confiam mais na água mineral.

Nos últimos anos, o segmento de águas minerais vem registrando crescimento, passando de cerca de 1,5 bilhão de litros em 1995, saltando para 5,6 bilhões em 2005 e chegando a 6,8 bilhões de litros em 2007. Hoje, esse número ultrapassa 8 bilhões de litros ao ano. Na distribuição, os números apresentam 35 empresas respondendo por 50% de toda a produção nacional.

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Aprendemos desde criança que a água é vital para nossa saúde. A água é uma substância que tem importante papel para nosso organismo, regulando todas as funções orgânicas, mantendo a temperatura corporal e o funcionamento do sistema circulatório.

Além disso, a água contribui para o transporte dos nutrientes no sangue, sendo essencial para todos os processos físicos e químicos de nosso corpo. A água mineral, por suas qualidades, ainda se apresenta melhor do que a água natural.

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Sempre que nos referimos à água, nos voltamos para a água que utilizamos para beber, para preparar os alimentos, para nossa higiene e consumo doméstico ou industrial. Contudo, entre as águas que encontramos, temos vários tipos, cada uma com suas características, desde a água mineral até a água salgada.

Conforme a salinidade apresentada pela água, podemos ter a água doce, salobra ou salgada. A água doce é a que apresenta menor quantidade de sal, ou cloreto de sódio, não evidenciando, naturalmente, que ela contenha açúcar. É essa a água mais utilizada pela humanidade, encontrando-se em rios, lagos e reservas subterrâneas, onde também encontramos a água mineral. A água doce, pela estimativa, representa apenas 2,5% de toda a água existente no planeta Terra.

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No Brasil, as empresas que trabalham na área de alimentos devem ser licenciados previamente pela autoridade sanitária competente, seja na área estadual, distrital ou municipal, obtendo a expedição da licença ou do alvará. A empresa de água mineral natural também está sujeita a essas regras.

O empresário que estiver interessado em engarrafar e distribuir água mineral, deve procurar o órgão de vigilância sanitária de sua cidade para conseguir informações sobre a documentação necessária e conhecer a legislação que regulamente os produtos e a atividade de prospecção, engarrafamento e distribuição de água mineral natural.

No caso específico de água mineral, a empresa que estiver atuando na atividade, deve seguir os requisitos estabelecidos na Resolução RDC 173, emitida em setembro de 2006, que dispõe sobre “Boas práticas para industrialização e comercialização de água mineral natural e água natural”.

Determinações da Anvisa para produzir água mineral

Entre as determinações da Anvisa para produção e engarrafamento de água mineral, podemos destacar as principais:

1.      Embalagens retornáveis

As embalagens plásticas retornáveis recebidas pela produtora de água mineral para novo ciclo de uso precisam ser avaliadas individualmente, tanto com relação à aparência externa quanto interna, verificando presença de resíduos e odoro.

Embalagens plásticas de água mineral natural com amassamentos, ranhuras, rachaduras, remendos, com deformações internas ou externas do gargalo, com alterações de odor e cor, entre outras que possam comprometer a qualidade da água mineral, não devem ser utilizadas.

Da mesma forma devem ser avaliadas quanto à sua integridade as embalagens de vidro retornáveis, que servirão para o engarrafamento de nova remessa de água mineral.

2.      Lavagem das embalagens

As embalagens retornadas para novo ciclo de uso de água mineral, antes da etapa de higienização automática, devem passar por uma pré-lavagem para a remoção do rótulo, dos resíduos da substância adesiva e de qualquer sujidade das superfícies interna e externa.

Depois da pré-lavagem, todas as embalagens que servirão para novo ciclo de fornecimento de água mineral, devem ser submetidas à limpeza e à desinfecção, em maquinário automático.

3.      Carga e descarga de água mineral

As operações de carga e descarga de embalagens contendo água mineral devem ser feitas em plataforma externa à área de processamento e os motores dos veículos devem permanecer desligados durante a operação, evitando a contaminação das embalagens e do ambiente por gases de combustão.

O veículo para transporte das embalagens de água mineral deve estar limpo, sem qualquer tipo de odor indesejável, livre de vetores e pragas urbanos, com cobertura e proteção lateral limpas, impermeáveis e íntegras.

Quando estiver transportando água mineral, o veículo não deve transportar outras cargas ao mesmo tempo, evitando comprometer a qualidade higiênico-sanitária da água mineral.

No empilhamento das embalagens de água mineral para transporte, deve-se evitar danos às embalagens, também para não comprometer a qualidade da água que será levada para consumo público.

4.      Venda de água mineral ao público consumidor

A água mineral natural ou água natural envasada somente pode ser colocada à venda em estabelecimentos comerciais de alimentos e bebidas. Sua exposição deve ser protegida da incidência direta da luz solar e as embalagens devem ser mantidas sobre paletes ou prateleiras, em local limpo, seco, arejado e reservado exclusivamente para essa finalidade.

A estocagem de água mineral e de embalagens retornáveis vazias não pode ser feita junto a produtos saneantes, gás liquefeito de petróleo ou qualquer outro produto potencialmente tóxico, para evitar a contaminação ou impregnação de odores indesejáveis.

5.      Outros cuidados no envasamento da água mineral

O estabelecimento industrial onde a água mineral é envasada precisa ter toda a documentação para comprovar que os materiais de canalização, do reservatório, dos equipamentos e das embalagens que entram em contato com a água mineral estão dentro das especificações dispostas nos regulamentos da Anvisa.

A Anvisa exige o cumprimento de todos os parâmetros estabelecidos nas resoluções para que a água mineral chegue ao público com qualidade de consumo, evitando qualquer contaminação microbiológica ou qualquer outra interferência na qualidade da água desde sua fonte.

As normas estabelecidas pela Anvisa têm como objetivo a proteção da saúde da população, enfocando a avaliação de risco e estabelecendo padrões sanitários de qualidade.