O aço inoxidável foi inventado no início do século XX, quando se descobriu que certa quantidade de cromo era necessária para formá-lo.

O mínimo de cromo para obter propriedades inoxidáveis ​​é 12% adicionada ao aço comum conferia-lhe uma aparência brilhante e o tornava altamente resistente à sujeira e à ferrugem.

Classificação dos aços inoxidáveis

O aço inoxidável não é um revestimento. Alguns metais são revestidos com outros para lhes conferir certas características. O aço inoxidável, por outro lado, é um metal sólido, sem qualquer outro tipo de revestimento.

Além de resistente, o aço inox tem alta durabilidade. Além disso, é um material de fácil higienização, portanto é ideal para a fabricação de reservatórios de água.

Existe uma classificação interessante dentro da categoria dos aços inoxidáveis:

Ligas austeníticas: São ligas de ferro, cromo, níquel e carbono. Possuem excelente conformabilidade, boa soldabilidade e alta resistência a diversos tipos de corrosão. Exemplos incluem as ligas 201, 301, 304 e 316L.

Aços ferríticos: Os aços ferríticos também são ligas de ferro, cromo e carbono, com um teor de cromo mais elevado e um teor de carbono mais baixo do que os aços martensíticos. Exemplos incluem os aços dos tipos 409L, 430 e 441.

Aços martensíticos: Esses aços possuem boas propriedades mecânicas e resistência suficiente à corrosão. São utilizados principalmente em instrumentos cirúrgicos e talheres (aços dos tipos 410, 420 e 440A).

Aços duplex: Estes contêm ferro, cromo, carbono e níquel como elementos de liga, este último em percentagem inferior à dos aços austeníticos. De um modo geral, apresentam propriedades mecânicas e resistência à corrosão superiores às dos aços ferríticos e austeníticos (por exemplo, os aços 2001, 2304 e 2205).

Preparação do aço inoxidável: retificação e polimento

Os aços inoxidáveis ​​ferríticos são macios, enquanto os aços inoxidáveis ​​austeníticos são dúcteis. Ambos são propensos à deformação mecânica durante o preparo. Normalmente, o polimento final torna esses aços altamente reflexivos.

No entanto, se não forem submetidos a esse polimento prévio, a deformação reaparecerá após o ataque químico. Devido à sua dureza, os aços martensíticos são relativamente fáceis de polir. Contudo, deve-se ter cuidado para preservar os carbonetos.

Superando as dificuldades na retificação e polimento de aços inoxidáveis

Durante o processo de retificação e polimento, a retenção de carbonetos e inclusões pode ser problemática. Além disso, podem ocorrer distorções e riscos em aços inoxidáveis ​​ferríticos e austeníticos.

A solução é utilizar um polimento diamantado completo e finalizar o polimento com sílica coloidal ou alumina.

Polimento eletrolítico de aços inoxidáveis

Em pesquisas ou para uma verificação rápida e geral da microestrutura do aço inoxidável, o eletropolimento e o ataque químico podem ser uma alternativa ao polimento mecânico, pois não envolvem deformação mecânica.

O eletropolimento oferece excelentes resultados na análise da microestrutura do aço inoxidável. No entanto, o processo pode dissolver alguns elementos, como pequenos carbonetos, portanto, cuidados especiais devem ser tomados.

Antes do eletropolimento, algumas amostras devem ser lixadas. Quanto mais fina a superfície inicial, melhores serão os resultados obtidos no eletropolimento.

O que fazer se o seu equipamento de aço inox apresentar sinais de ferrugem?

Como a camada protetora é removida e o ferro fica exposto, a única maneira de repará-lo é passivar o aço inoxidável. No processo de passivação, o aço inoxidável é imerso em ácido nítrico, que ajuda a dissolver o ferro livre e outros contaminantes na superfície do metal. Esse processo permite que o aço inoxidável reoxide o cromo e forme uma camada protetora.

Qual é o tratamento pós-soldagem correto? Primeiramente, é importante lembrar que o aço inoxidável não enferruja porque o cromo e o oxigênio reagem na superfície do material, formando uma densa camada de óxido que oferece proteção.

A ferrugem no aço inoxidável é causada pela ocorrência de carbonetos e pelo aquecimento durante o processo de soldagem, levando à formação de óxido de ferro na superfície da solda. Mesmo soldas incompletas podem apresentar mordeduras na zona oxidada, na borda da zona afetada pelo calor, em até 24 horas.

Portanto, para regenerar a camada de óxido de cromo, o aço inoxidável deve ser polido, descapado, lixado ou lavado após a soldagem. O uso de materiais de soldagem com baixo teor de carbono ou ligas especiais pode reduzir a tendência à engenharia de carbonetos e melhorar a resistência à corrosão.

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